La producción de carne con vacas de cría ha incrementado significativamente su peso específico durante la última década. Curiosamente dicho incremento proporcionalmente ha sido mayor en los concejos localizados en las zonas bajas, con orografía más favorable que en las zonas de montaña, si bien en estas, en general, también ha aumentado el número de vacas de cría.

Vacas de cría

Esta transformación en la orientación productiva es fundamentalmente el resultado de la política de cese de la producción lechera sustituyendo las cabezas de vacuno de leche por vacas de cría, aunque también de la modernización de las explotaciones de carne ya existentes y el estímulo que supuso la llegada de las primas para las nodrizas. Además, era conocido que los programas de la Política Agraria Comunitaria iban a incrementar considerablemente las ayudas a las vacas nodrizas. No obstante, si bien las subvenciones constituyen un apoyo importante a la renta de muchas explotaciones, la herramienta para defender la rentabilidad de las explotaciones debe ser la eficiencia productiva, es decir el manejo del sistema de producción y no la subvención. La política de la última década ha originado que en el sentir de muchos ganaderos la herramienta primordial sea la subvención y los conocimientos técnicos lo secundario, olvidándose del término «costes de producción», por lo que la solución de los males siempre se plantea en el mismo sentido, el incremento del precio del producto. Este camino, evidentemente es erróneo, a la larga no conduce a otro final que el de la desaparición de la actividad agraria y de la sociedad rural.

Un ejemplo claro de la necesidad de producir calidad, a costes competitivos y con modelos de producción que sean respetuosos con la salud humana y el medio natural, nos lo ha reportado la situación recientemente vivida del mal de las vacas locas. Esperemos que de ello se haya sacado algún aprendizaje y entre otros la valoración de la importancia que tiene la tecnología en un mercado altamente competitivo; la cantidad, la calidad y los costes de producción son fundamentalmente el resultado de los medios y la tecnología aplicada.

Las condiciones de climatología y suelo de la Cornisa Cantábrica favorecen el crecimiento del pasto y de otros recursos forrajeros económicos para la nutrición de los rumiantes. Por lo tanto, el desarrollo de sistemas de producción de carne de calidad, biológicamente eficientes y económicamente rentables pasa por la utilización racional o sostenible de dichos recursos alimenticios naturales renovables.

Por tanto, se trata de diversificar, desarrollar y rentabilizar actividades ganaderas respetuosas con el entorno, con el fin de mejorar las condiciones socio-económicas del medio rural y ofertar al consumidor productos de calidad obtenidos de animales cuya alimentación está basada en la utilización eficiente y sostenible de recursos pastables.